Ces dernières années, la présence des cigales dans les oliveraies est devenue une préoccupation croissante dans de nombreuses régions oléicoles du bassin méditerranéen. Longtemps considérées comme un problème secondaire, elles provoquent aujourd’hui des dégâts de plus en plus fréquents, notamment dans les jeunes plantations d’oliviers.
L’extension des vergers intensifs et super-intensifs, les changements dans les pratiques culturales et l’augmentation des nouvelles plantations ont favorisé le développement de certaines populations de cigales. Les conséquences peuvent être importantes : ralentissement de la croissance, déformation des jeunes arbres, retards de production et coûts supplémentaires liés aux opérations correctives.
Dans cet article, nous analysons les causes de cette augmentation, les dégâts provoqués par les cigales, ainsi que les meilleures stratégies préventives pour protéger efficacement les jeunes oliviers.
Qu’est-ce que la cigale de l’olivier ?
L’espèce le plus souvent associée aux dégâts observés dans les oliveraies est Cicada barbara, un insecte appartenant à l’ordre des Hémiptères.
Si les adultes sont facilement reconnaissables grâce à leur chant caractéristique durant les mois les plus chauds de l’année, une grande partie de leur cycle biologique se déroule sous terre.
Contrairement à de nombreux ravageurs agricoles, les dégâts les plus importants ne sont pas causés par l’alimentation des adultes, mais par la ponte réalisée sur les jeunes rameaux et pousses tendres des oliviers.
Pourquoi les problèmes de cigales augmentent-ils dans les oliveraies ?
Les spécialistes du secteur agricole constatent depuis plusieurs années une augmentation progressive des populations de cigales dans certaines zones oléicoles.
Cette évolution semble liée à plusieurs facteurs :
- Développement des oliveraies intensives et super-intensives.
- Augmentation des plantations de jeunes oliviers plus sensibles aux dégâts.
- Généralisation des couverts végétaux permanents.
- Incorporation fréquente des résidus de taille broyés dans le sol.
- Réduction du travail mécanique du sol.
- Conditions climatiques favorables au développement des larves.
La combinaison de ces facteurs crée des conditions propices à l’installation durable des populations de cigales.
Cycle biologique de la cigale dans l’oliveraie
Comprendre le cycle biologique de Cicada barbara est essentiel pour mettre en place une stratégie de prévention efficace.
Phase larvaire
Les larves vivent sous terre pendant plusieurs années, où elles se nourrissent de la sève des racines de différentes espèces végétales, y compris l’olivier.
Cette phase représente la majeure partie de leur cycle de vie.
Émergence des adultes
À partir du début de l’été, généralement entre juin et août, les larves émergent du sol pour se transformer en adultes.
La présence d’exuvies accrochées aux troncs, aux tuteurs ou à la végétation environnante constitue souvent un premier signe de leur présence.
Reproduction et ponte
Après l’accouplement, les femelles réalisent de petites incisions dans les jeunes pousses afin d’y déposer leurs œufs.
C’est cette opération de ponte qui est à l’origine de la majorité des dégâts observés sur les jeunes oliviers.
Principaux dégâts causés par les cigales sur les jeunes oliviers
Les oliviers adultes supportent généralement bien la présence des cigales. En revanche, les jeunes arbres sont beaucoup plus vulnérables.
Parmi les symptômes les plus fréquents figurent :
Dessèchement des rameaux
Les incisions réalisées lors de la ponte peuvent perturber la circulation de la sève et entraîner le dessèchement progressif des rameaux touchés.
Perte de croissance annuelle
Lorsque les pousses principales sont affectées, l’arbre peut perdre une part importante de sa croissance végétative annuelle.
Déformation de la structure de l’arbre
La disparition de certaines pousses peut compromettre la formation correcte de l’olivier et nécessiter des interventions de taille supplémentaires.
Réduction de la vigueur végétative
Les arbres touchés présentent souvent une croissance plus lente et moins homogène.
Retard de mise en production
Dans les jeunes plantations, des dégâts répétés peuvent retarder la formation de l’arbre et son entrée en production.
Facteurs augmentant le risque de dégâts
Certaines parcelles sont plus exposées que d’autres.
Les risques sont généralement plus élevés dans les situations suivantes :
- Sols argileux ou lourds.
- Parcelles ayant déjà subi des attaques.
- Présence permanente de couverts végétaux.
- Forte teneur en matière organique.
- Incorporation régulière de résidus de taille.
- Excès de vigueur végétative.
- Présence de jeunes pousses pendant la période de ponte.
L’identification de ces facteurs permet d’adapter les mesures préventives aux conditions de chaque exploitation.
Comment détecter la présence des cigales à temps ?
Une détection précoce est essentielle pour limiter les dégâts.
Il est conseillé de surveiller :
- La présence d’adultes en été.
- Les exuvies sur les troncs et les tuteurs.
- Les incisions visibles sur les jeunes rameaux.
- Le dessèchement soudain des pousses.
- Une baisse anormale de la croissance végétative.
Des contrôles réguliers entre juillet et septembre permettent d’anticiper les problèmes avant qu’ils ne deviennent importants.
Stratégies pour prévenir les dégâts des cigales dans les oliveraies
La prévention reste la méthode la plus efficace pour limiter l’impact de ce ravageur.
1. Surveillance régulière
Le suivi de la parcelle permet de détecter rapidement une augmentation des populations.
2. Gestion équilibrée des couverts végétaux
Les couverts végétaux apportent de nombreux avantages agronomiques, mais leur gestion doit être adaptée afin de ne pas favoriser excessivement le développement des cigales.
3. Gestion raisonnée de la taille de formation
Dans certaines zones à forte pression, il peut être utile d’adapter certaines opérations culturales afin de réduire l’exposition des pousses les plus sensibles.
4. Protection physique des jeunes oliviers
Pour les jeunes plantations, la protection physique est aujourd’hui considérée comme l’une des solutions les plus efficaces et durables.
Pourquoi la protection physique est-elle la solution la plus efficace ?
Les barrières physiques offrent une protection continue pendant toute la période de risque.
Leurs principaux avantages sont :
- Empêcher l’accès aux jeunes pousses sensibles.
- Réduire fortement les possibilités de ponte.
- Préserver la croissance végétative.
- Éviter les phénomènes de résistance.
- Respecter les insectes auxiliaires et les pollinisateurs.
- Être compatibles avec l’agriculture conventionnelle, intégrée et biologique.
- Maintenir leur efficacité quelles que soient les conditions climatiques.
Ces avantages expliquent leur adoption croissante dans les nouvelles plantations d’oliviers.
Les avantages de la Couverture Tubulaire DNT Agro pour protéger les jeunes oliviers
La Coverture Tubulaire DNT Agro a été spécialement conçue pour protéger les jeunes arbres durant leurs premières années de développement.
Face aux dégâts causés par les cigales, elle constitue une barrière physique qui limite l’accès aux pousses et réduit considérablement les risques de ponte.
Elle apporte également de nombreux bénéfices complémentaires :
- Protection contre les lapins et les rongeurs.
- Réduction des dégâts causés par les herbicides.
- Diminution du stress lié au vent.
- Amélioration du microclimat autour du plant.
- Croissance plus droite et plus homogène.
- Meilleure reprise après plantation.
La gaine tubulaire représente ainsi une solution globale pour sécuriser l’implantation des jeunes oliviers.
Bonnes pratiques d’installation
Pour garantir une efficacité maximale :
- Installer la gaine dès la plantation.
- Vérifier régulièrement son état.
- Assurer une fixation correcte au tuteur.
- Adapter sa hauteur à la croissance de l’arbre.
- La remplacer ou la retirer lorsque l’olivier n’est plus exposé aux risques.
Une installation correcte garantit une protection optimale pendant les premières années.
Questions fréquentes sur les cigales dans les oliveraies
Les cigales peuvent-elles tuer un olivier ?
Sur les arbres adultes, cela reste rare. En revanche, elles peuvent fortement ralentir le développement des jeunes oliviers.
Quelle est la période la plus à risque ?
La période la plus critique se situe généralement entre juillet et septembre, au moment de l’émergence des adultes et de la ponte.
Les insecticides sont-ils efficaces ?
Leur efficacité est souvent limitée car les principaux dégâts sont liés à la ponte plutôt qu’à l’alimentation des adultes.
La gaine tubulaire est-elle compatible avec l’agriculture biologique ?
Oui. Il s’agit d’une solution de protection physique sans action chimique.
Faut-il combiner plusieurs mesures préventives ?
Oui. Les meilleurs résultats sont obtenus en combinant surveillance, bonnes pratiques agronomiques et protection physique.
Conclusion
La présence croissante des cigales dans les oliveraies constitue aujourd’hui un défi pour de nombreux producteurs, en particulier dans les jeunes plantations. Bien que les dégâts puissent sembler limités au départ, leurs conséquences sur la croissance, la structure de l’arbre et la future production peuvent être importantes.
La meilleure stratégie consiste à agir de manière préventive, à identifier les facteurs de risque et à protéger les jeunes oliviers pendant leurs années les plus sensibles. Dans ce contexte, les gaines tubulaires se sont imposées comme l’une des solutions les plus efficaces, durables et rentables pour limiter les dégâts causés par les cigales et assurer une implantation réussie de l’oliveraie.
